Buen viaje a través del universo profesor Hawking

Sería más correcto decir que antes de irse físicamente, ya nos había dejado años-luz atrás con su pensamiento, ya que sus contribuciones científicas han tenido un impacto profundo en la concepción del universo, tan solo su descubrimiento conocido como "radiación de Hawking" merecía el otorgamiento del Nóbel. Resulta también interesante que en su trayectoria como científico expresó ciertas ideas que en su momento dejaron perplejo (preocupado) a más de uno, sobre todo aquellas que adoptaban un tono de advertencia.

"Un día podríamos recibir una señal de un planeta como éste," Dijo Hawking, refiriéndose al potencialmente habitable planeta Gliese 832c.

Pero deberíamos ser cautelosos de responder. Entrar en contacto con una civilización avanzada sería como el encuentro entre Cristóbal Colón y nativos americanos. Eso no salió nada bien. 

Esto lo expresó en 2016 durante el documental "Los lugares favoritos de Stephen Hawking", el cual se transmitió en el sitio CuriosityStream.

Del mismo modo se expresaba sobre la amenaza del cambio climático, aunque a mi modo de ver enfatizaba el peligro que ciertas personas representaban para el mundo:

Nos acercamos a un punto de inflexión donde el  calentamiento global se vuelve irreversible. Las acciones de Trump pueden orillar a la tierra a un extremo de convertirse en Venus, con una temperatura de 250 grados [Celsius], y con lluvia de ácido sulfúrico" 

Le comentó a la BBC News, en referencia a la decisión presidencial en junio de 2017 de sacar a los Estados Unidos del acuerdo climático de París.

Sobre el desarrollo de la inteligencia artificial tampoco era tan optimista: 

El desarrollo de una inteligencia artificial completa podría significar el fin de la raza humana (BBC, 2014).

 El listado de citas podría ser largo, aunque sus declaraciones no siempre eran del todo sombrías y tenía espacio para su particular sentido del humor, el mismo decía en 2004 que "La vida sería trágica si no fuese divertida", cuando le preguntaron en el foro AMA de Reddit (Acrónimo de Ask Me Anything) en 2015 ¿Cuál es el misterio que ha sido más inquietante para usted y por qué?, respondió:

Las mujeres. Mi asistente me recuerda que aunque tenga un PhD en física, las mujeres seguirán siendo un misterio.

Aunque en algún momento llegó a expresar cierto arrepentimiento sobre su incursión en la cultura pop, ello habla de su enorme magnetismo mediático como científico universal.

Aranceles a la importación de acero... ¿Deja vu?

El anuncio sobre la imposición de aranceles al acero y al aluminio por parte del gobierno estadounidense el pasado 8 de marzo, lleva irremediablemente a preguntarnos si la historia se está repitiendo y ¿Hasta qué punto se está repitiendo? Resulta curioso que al repasar la historia, aquellos que alguna vez se alzaron contra las injusticias después son los protagonistas de las mismas injusticias contra las que lucharon.

En 1732 Inglaterra impuso altos gravámenes al hierro en bruto estadounidense, y además prohibía que los sombrereros tuviesen más de dos aprendices, afectando así las exportaciones de hierro y a la industria del sombrero respectivamente. De hecho, entre las acusaciones que se formularon al entonces Rey Jorge III destacaban la " (...) [destrucción de] nuestro tráfico en todas las partes del mundo y [la imposición de] contribuciones sin nuestro consentimiento". 

Hacia 1773, el antecedente de la declaración de la independencia norteamericana fue el Motín del Té, revuelta provocada por el disgusto de los colonos de las Trece Colonias a raíz  de la promulgación de la Ley del Té, misma que confería la exención de impuestos de importación a la British East India Company (un monopolio en toda forma). El mismo Benjamin Franklin declaró en su momento que la imposición de restricciones al comercio era una de las mayores tonterías que podían hacerse:

Most of the statutes or acts, edicts, arrests, and placards of parliaments, princes, and states, for regulating, directing, or restraining trade, have been either political blunders, or jobs obtained by artful men for private advantage, under pretense of public good...(The Complete Works of Benjamin Franklin)

No obstante, la historia nos enseña la enorme verdad que encierran frases al uso como "Donde dije digo, Diego", porque medio siglo después de la independencia norteamericana se aprueba el Arancel de las abominaciones (Tariff act 1828), donde se impusieron aranceles al 92% de las importaciones, hecho que provocó un acto proteccionista a la industria de norte del país, en tanto que los sureños fueron quienes padecieron las nefastas consecuencias al tener que comprar bienes más caros y al mismo tiempo se veían impedidos de exportar su algodón, puesto que las duras imposiciones arancelarias reducían la liquidez de los países compradores. Este hecho sembró el terreno para la guerra de secesión.

Hacia 1930, con ánimo de enfrentar los efectos de la gran depresión de 1929 se aprueba la ley
Hawley-Smoot, ley de aranceles a la importación a cerca de 20,000 productos, hecho que perjudicó el comercio internacional puesto que la reacción inmediata de varios países fue la imposición de medidas de reciprocidad. Por ejemplo, Canadá elevó en 30% los aranceles a 16 productos de Estados Unidos. Gran Bretaña y Francia también adoptaron medidas proteccionistas y otros países diversificaron sus exportaciones a otros países. En su conjunto, estas medidas exacerbaron los efectos de la gran depresión del 29, esto a pesar de que cientos de economistas alzaron su voz en contra de dicha medida. Finalmente esta guerra comercial pavimentó el camino al poder de los nacionalsocialistas alemanes y culminó en la II guerra mundial.

En el gráfico inferior se muestra el comportamiento histórico de los incrementos en los aranceles a la importación de 1828 y 1930. Después se observa un comportamiento regular de bajas tasas impositivas hasta casi 90 años después (fenómeno que parece cíclico) con la administración de Donald Trump.

By James 4 - Own work https://www.usitc.gov/documents/dataweb/ave_table_1891_2016.pdf, https://fraser.stlouisfed.org/title/237, CC BY-SA 4.0, Link

Hoy las tarifas de importación que se han anunciado son de 25% al acero y 10% al aluminio, exentando a México y a Canadá siempre y cuando se cumplan las demandas estadounidenses en las negociaciones del TLCAN.

México, por lo pronto, parece que pone a remojar sus barbas al firmar con 10 países el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) (exceptuando a EE.UU, mismo que también esta ausente de acuerdos tan importantes como el Acuerdo de París).

Europa espera definiciones, al tiempo que ha anunciado probables medidas de reciprocidad. La medida evidentemente tiene dedicatoria geopolítica a China, uno de los mayores exportadores de acero, así como a Rusia y Turquía. Si bien China dice que no iniciará una guerra comercial, si destaca que esas medidas van contra las normas de la OMC y paralelamente...aprueba la reelección indefinida de su presidente Xi Jinping. 

El refrán dice "Aquellos que olvidan su pasado, están condenados a repetirlo", esperamos que Estados Unidos recapacite a tiempo.

Ir por detrás no significa necesariamente ser el último

Cuidar de tu grupo para dirigirlo en la dirección correcta, no siempre requiere que vayas  a la vanguardia. El líder efectivo sabe las necesidades y capacidades diferentes de sus seguidores para  superar obstáculos y salir adelante.

Así funciona un grupo de lobos: los tres en frente son viejos y enfermos, caminan delante para fijar el ritmo del grupo en marcha para que no se les deje atrás.

Los siguientes cinco son los más fuertes y mejores, tienen la tarea de proteger la parte delantera si hay un ataque.

El paquete en el medio siempre está protegido de cualquier ataque.

Los cinco detrás de ellos también están entre los más fuertes y los mejores; tienen la tarea de proteger la parte trasera si hay un ataque.

El último es el líder. Asegura que nadie se quede atrás. Mantiene a la manada unida y en el mismo camino. Siempre está dispuesto a correr en cualquier dirección para proteger y sirve como "guardaespaldas" a todo el grupo.

Sólo en caso de que alguien quisiera saber lo que realmente significa ser un líder. No se trata de estar en el frente. Significa cuidar del equipo.